France Telecom apuesta por red 4G para recuperar terreno

France Telecom se está centrando en servicios súper rápidos para celulares para reparar el daño debido a una prolongada guerra de precios en su mercado local, que ha erosionado su participación en el mercado y su rentabilidad.

La cuarta mayor prestadora de servicios de telecomunicaciones de Europa registró el miércoles una caída de 4 por ciento en sus ventas en el primer trimestre como resultado de recortes de precios en la telefonía móvil en Francia, una demanda empresarial débil, y cambios regulatorios.

El flujo de dinero de la compañía cayó un 12.9 por ciento a mil 980 millones de euros (2 mil 580 millones de dólares), mostrando una reducción en la rentabilidad del mercado local de la prestadora después del lanzamiento de una rival de bajo costo, Iliad.

""La guerra de precios en Francia sigue siendo feroz"", dijo el jefe de finanzas Gervais Pellissier en una teleconferencia.

""En los próximos meses podremos probar el apetito de los consumidores por los servicios 4G para celulares, y esperamos que esto nos permita recrear valor"", dijo Pellissier.

El servicio Free Mobile de Iliad tomó rápidamente un 8 por ciento del mercado con su plan sin contrato de 19.99 euros (26.02 dólares) por mes, que incluye un celular con descuento.

No obstante, su fundador Xavier Niel preocupó a rivales al decir recientemente que estaba considerando ofrecer celulares subsidiados para obtener más clientes.

France Telecom dijo que busca cubrir un 30 por ciento del país con servicios 4G para fin de año y dice que los efectos sólo se verán cuando eso ocurra. Para este año, pronostica que los ingresos medios por usuario (ARPU, por su sigla en inglés) en la telefonía móvil francesa caerán 12 a 13 por ciento.

Igual que otros grandes grupos de telecomunicaciones europeos, France Telecom quiere elevar su ARPU con la llegada del 4G, que permite descargas cinco veces más rápidas en teléfonos inteligentes como las series iPhone de Apple y Galaxy de Samsung.

Recientemente, la compañía anunció sus tarifas de 4G, lo que llevará a clientes en contratos con costos de 30 a 50 euros por mes a pagar alrededor de 10 euros más para recibir la nueva tecnología, mientras que los clientes que ya gastan más de 50 euros la obtendrían en forma gratuita.

? REUTERS