Argentina y Francia igualan serie 1-1

Con un triunfo de Juan Mónaco sobre Gilles Simon, Argentina dejó el viernes igualada la serie ante Francia por los octavos de final de la Copa Davis.

Mónaco venció 7-2 (2), 6-2, 6-4 a Simón, mientras que en el duelo inaugural Jo-Wilfried Tsonga doblegó 4-6, 6-2, 6-3, 5-7, 6-2 a Carlos Berlocq.

Con la serie empatada, el sábado se producirá un desnivel en dobles cuando David-Nalbandián y Horacio Zeballos enfrenten a la dupla francesa de Julien Benneteau y Michael Llodra. El domingo se invertirán los sencillos.

Tsonga, octavo en el escalafón mundial, sudó la gota gorda ya que necesitó cinco set para vencer 4-6, 6-2, 6-3, 5-7, 6-2 a Berlocq, en tres horas y 53 minutos, mientras que Mónaco se deshizo de Simon en dos horas y media.

Berlocq (71) arrancó enchufado y sorprendió al francés al quebrarle el servicio, mantenerlo con su saque y estampar un 2-0 que fue el punto de partida para quedarse con el primer set, ante unas 4.000 personas sobre una superficie de polvo de ladrillo del estadio Parque Roca, de la capital argentina.

Con un juego ofensivo, el argentino se aprovechó de un francés errático que recién desempolvó toda su jerarquía en el segundo set cuando estampó el 1-1 con quiebres en el cuarto y octavo games.

"Me quedé con un poco de bronca porque sentía que el partido se había hecho largo; ese es mi terreno; luché mucho pero no se pudo", destacó Berlocq. "De todos modos pensé que iba a jugar un mejor tenis, en un partido muy parejo y bastante luchado".

"Los dos pusimos todo, toda la fuerza y el corazón", dijo Tsonga, para quien una de las claves del partido fue la fuerza de su derecha.

Con sus potentes y precisos derechazos, Tsonga ganó 42 puntos contra 20 de su rival por esa misma vía.

"El objetivo fue golpear duro con la derecha, hacerlo correr (a Berlocq) cansarlo bastante y después aprovechar eso", dijo el galo en reunión de prensa.

Un solo quiebre necesitó Tsonga en el tercer set para pasar al frente y ganar con comodidad ese parcial, en medio del aliento de unos 200 franceses ataviados de azul.

"Allez (vamos) Jo-Wilfried, allez", alentaron los franceses a sus compatriotas.

"Vamos, vamos, Charly (Berlocq); vamos a ganar", respondían los locales.

En la reanudación del juego, Tsonga le quebró el servicio a Berlocq para pasar al frente 4-3 pero el argentino se recuperó, ganó cinco puntos seguidos en duodécimo game y todo definió en el quinto set.

Fue allí donde impuso su jerarquía, le quebró el servicio al argentino para ponerse 2-1 y enfilar hacia la vicoria.

Francia le ha ganado a los albicelestes sus cinco enfrentamientos anteriores, incluso por 5-0 en semifinales del 2010 en Lyon.

Los galos han cosechado nueve Ensaladeras de Plata, mientras que Argentina jamás ha ganado una Davis, aunque fue cuatro veces finalistas, la última de ellas en 2011 cuando perdió ante España.

AP