Tino Martínez disfruta nuevo papel con Marlins

Hubo una época cuando Tino Martínez estaba seguro de que jamás sería un entrenador.

No es que no le gustase la idea. Era más que el trajín del béisbol ? viajes, largos días, y noches, tiempo lejos de la familia ? habían cobrado su saldo en el curso de 16 temporadas en las Grandes Ligas.

"Yo me dije 'nunca más''', dijo Martínez. "Cuando me retirase del béisbol como atleta, sería el fin de mi carrera. No voy a ser entrenador".

Nunca digas nunca.

El cuatro veces campeón de la Serie Mundial con los Yanquis de Nueva York está de regreso en el deporte, ahora en el primer año de un contrato de tres para ser el entrenador de bateo de los Marlins de Miami.

A los 45 años, aún luce como si pudiera jugar, y él piensa que puede conseguir mucho de lo que se espera sea una alineación relativamente joven de los Marlins esta campaña.

"Lo respetan mucho", dijo Larry Beinfest, presidente de operaciones deportivas de los Marlins. "Ganador. Gran bateador. No hay dudas, un respeto instantáneo por lo que él hizo. Es además un gran tipo".

Martínez se pasó cinco años trabajando con los Yanquis como instructor en los entrenamientos de pretemporada, y admite que siempre se sintió un poco triste cuando el club se iba a la campaña regular sin él. Así que cuando los Marlins le hicieron la oferta al final del año pasado, Martínez finalmente estaba listo para escuchar.

Para un equipo que pasó por un radical cambio de la nómina tras el colapso de la campaña pasada, la adición de Martínez pudiera resultar una de sus mejores decisiones.

"A los muchachos les encanta trabajar con él", dijo el jardinero de los Marlins Juan Pierre. "Él fue un bateador respetado como el que más en este deporte, y ahora va a enseñar lo que sabe".

Martínez bateó .271 en su carrera, con 339 jonrones, y pese a que nunca promedió .300 para una campaña, se ganó el respeto de sus pares. Jugó con los Yanquis durante su cadena de cuatro títulos de Serie Mundial en cinco años entre 1996 y el 2000, y tuvo su mejor año en 1997 ? bateando .296, con 44 jonrones y 141 empujadas.

Dice que su estilo de enseñanza va a ser simple.

"Tú quieres a esos jugadores que salen a jugar con todo cada día, enseñarles cómo jugar bien, cómo correr las bases, correr con todo a primera siempre, simplemente jugar como se debe", dijo Martínez. "Voy a enseñarles a ser bateadores completos. Nosotros sentimos que podemos ayudarles a convertirse en buenos peloteros completos".