Muchos jóvenes con colesterol alto en Texas

Muchos jovencitos en Texas, entre ellos los hispanos, podrían padecer complicaciones cardíacas, según nuevas evidencias. Un estudio numeroso sobre preadolescentes halló que aproximadamente un tercio de ellos tenían colesterol elevado o fronterizo al someterse a exámenes físicos de rutina.

Los resultados parecen dar crédito a las nuevas normas que indican que todos los niños sean examinados para determinar su nivel de colesterol ente los 9 y los 11 años, la misma edad de los 13 mil niños examinados en este estudio. Muchos médicos y adultos se han resistido a aplicar ese examen exploratorio a niños tan jóvenes, pero los investigadores sostienen que estudios como el actual podrían convencerlos de su utilidad.

"Un número preocupante de niños" corren riesgo de padecer problemas cardíacos más adelante en sus vidas y se necesita hacer más para prevenir esto a una edad temprana, afirmó el doctor Thomas Seery, del Texas Children's Hospital (Hospital Infantil de Texas) y el Colegio de Medicina Baylor.

Seery condujo el estudio, cuyas conclusiones serán presentadas en una conferencia del American College of Cardiology (Colegio Estadounidense de Cardiología) este fin de semana en Washington.

Se calcula que a la altura del cuarto grado, de 10 por ciento a 13 por ciento de los niños en escuelas estadounidenses tienen colesterol elevado. La mitad lo tendrá también de adultos, con el consiguiente aumento de riesgo de ataques cardíacos, apoplejía y otros problemas.

El colesterol alto rara vez provoca síntomas en los niños. Muchos genes y condiciones hereditarias también causan colesterol elevado pero no obesidad, de modo que puede no detectarse en los niños delgados o de contextura atlética.

El nuevo estudio abarcó niños que fue sometido a exámenes físicos rutinarios entre enero de 2010 y julio de 2011 en la mayor red de atención pediátrica de la nación, más de 45 clínicas en el área de Houston. Un tercio eran hispanos, un tercio blancos y 18 por ciento negros. Aproximadamente un tercio eran obesos.

En el 34 por ciento se hallaron niveles no saludables de colesterol. El LDL, o "colesterol malo" estaba cerca de los límites o demasiado alto en el 46 por ciento y el HDL, o "colesterol bueno", estaba cerca de los límites o demasiado bajo en el 44 por ciento. Apenas poco más de la mitad tenía triglicéridos normales, otro tipo de grasa en la sangre.

Los varones tienen mayor probabilidad que las niñas de tener niveles totales más elevados de colesterol, LDL y triglicéridos, especificó Seery. Los hispanos tienen más probabilidad de tener colesterol y triglicéridos altos.

"Espero que datos como estos llamen la atención de los pediatras generales" porque muchos casos de enfermedad son pasados por alto en esta etapa, dijo la doctora Elaine Urbina, directora de cardiología preventiva en el Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati.

El colesterol elevado no significa necesariamente que el niño necesite medicamentos, aclaró. Las normas hacen hincapié en cambios de dieta y de estilo de vida como primer paso.

AP