Las creencias erróneas sobre la cerveza

ESPECIAL.- Como cada primer viernes de agosto, hoy los cerveceros ?productores, vendedores o aficionados? celebramos el Día Internacional de la Cerveza. Y este día de fiesta es una excelente oportunidad para derrumbar, de una vez por todas, algunos mitos y creencias erróneas sobre esta bebida.De paso, también hablamos un poco de la cerveza artesanal, que tiene tanta tradición que está muy lejos de ser una moda.

Aunque por el calor de nuestro país tropical acostumbramos beber la cerveza lo más fría posible, es un hecho que al hacerlo nos perdemos de los matices de sabor de una cerveza, que se disimulan hasta casi perderse. Si vas a tomar una buena cerveza, lo mejor es tomarla fría o fresca ?no helada? y permitir que poco a poco se entibie: así percibirás nuevos aromas y sabores.

Si bien por comodidad estamos habituados a ?chelear a pico de botella?, de este modo impedimos que la nariz perciba los olores de la cerveza, y estos son los responsables de gran parte del sabor que percibimos. Si en verdad quieres disfrutar su sabor y no sólo refrescarte, lo mejor es servirla en un vaso o tarro adecuado, y que éste no esté helado, pues el ?choque térmico? puede arruinar tu cerveza.

Otra creencia popular es que si enfrías la cerveza y la dejas entibiar, ?la quemas? y arruinas su sabor. Pero esto es falso: la cerveza, a lo largo de su proceso de distribución y almacenamiento, puede enfriarse y entibiarse varias veces; pero, siempre y cuando estos procesos sean graduales y no la sometas a un ?choque térmico? muy brusco, no le pasará nada.

Lo que te emborracha no es el tipo de bebida sino el volumen de alcohol que ingieres, así que da igual si tomas cerveza con tequila o con rompope. Tampoco ?se te sube? si te da el aire.

Si portas la famosa ?panza de chelero?, puede deberse a tres cosas: a tu estilo de vida sedentario, a las botanas y platillos que consumes con tus cervezas, o a la mala calidad de los ingredientes con que éstas están hechas y que inflaman tu abdomen. Tampoco ayuda que bebas en exceso. En general, el consumo moderado de buena cerveza incluso puede ser benéfico para tu salud.

El color de una cerveza no tiene relación alguna con su volumen alcohólico, pues su oscuridad depende del grano usado en su elaboración y el nivel de tostado a que es sometido. Existen cervezas oscuras con porcentajes alcohólicos relativamente bajos y claras muy alcohólicas; por ejemplo, una Duvel, que es clara, tiene 8.5 por ciento de alcohol: casi el triple que una cerveza industrial.

Mucho se habla de los beneficios para la salud que tiene el vino, pero poco se dice sobre su acidez ?¿alguna vez has sufrido una resaca de vino?? y del hecho de que la cerveza tiene el doble de antioxidantes que el vino.

El amargor de una cerveza se debe al lúpulo que se usa en su elaboración; las cantidades de esta planta cannabácea, sin embargo, varían de estilo en estilo, de modo que puedes hallar cervezas semidulces ?como una Barleywine?, ?chocolatosas? ?como una Russian Imperial Stout? o hasta muy secas y amargas ?como una India Pale Ale (IPA).

Según los expertos, nada conserva mejor la frescura de una cerveza que una lata de aluminio, pues es hermética ?así que no deja pasar la luz del sol? y responde mejor a los cambios de temperatura. Pero, aunque venga en lata, lo mejor seguirá siendo beberla en el vaso o tarro correspondiente y no directamente de la lata.

En México estamos acostumbrados a beber lágers que, por lo general, son bastante cristalinas debido a que son filtradas. Sin embargo, otros estilos no filtrados pueden presentar una turbidez media o densa, lo cual no significa que tenga ?basuras? o que esté mala; simplemente hay que entender que la cerveza consiste en pequeños ingredientes flotando en agua, y que estos a veces son perceptibles a la vista.

En el mundo de la cerveza, existen dos grandes estilos ?bueno, tres; pero ésa es otra historia, muy larga de contar?: Ales, que se fermentan a temperatura ambiente y Lagers, que se fermentan en frío. Las últimas, a las que nuestro paladar está habituado, provienen de la tradición alemana y su nombre significa en alemán ?bodega o depósito?, que es el helado lugar donde se fermentaban y almacenaban dichas cervezas.

Nada más lejos de la realidad. De entrada, las cervezas del mundo provienen de tres grandes tradiciones: la germánica, la británica y la franco-belga; en estas regiones, durante muchos siglos los maestros cerveceros han perfeccionado las proporciones de sus ingredientes y sus procesos para entregar piezas únicas y nativas de cada región. Nada más hay que probar una de cada país para entender que el de la cerveza es un universo con un número casi infinito de posibilidades.

Nuestra afición por ?las chelas? y la disponibilidad que nos brinda una tienda de conveniencia casi en cada esquina puede hacernos creer que somos un país cervecero. Pero hay que recordar que la cebada y el trigo entraron a nuestro país hace apenas unos siglos, que el gusto por la cerveza fue impuesto en el siglo XIX por Maximiliano de Habsburgo y que, hablando de ingestas promedio, México ocupa el lugar 40 en el mundo ?muy lejos de la República Checa, donde cada habitante bebe en promedio 142 litros de cerveza al año.

Esta creencia quizá se deba a campañas de cervezas industriales que buscan desprestigiar a los pequeños productores. Pero la realidad es que la cerveza nació siendo artesanal en los monasterios, en los pubs y en las casas de los fabricantes que lanzaban sus marcas ?artesanales?, las cuales en el siglo XX fueron poco a poco compradas por consorcios internacionales que, mediante la publicidad, impusieron la moda de beber cerveza industrial. Así que, en todo caso, sería al revés.