El sudafricano embocó seis birdies, pero incurrió en un doble bogey y en un bogey. Así, quedó con un acumulado de 132 impactos, 12 bajo par, a la mitad de este torneo. Els, dos veces ganador del Abierto Británico y del US Open, abrió el jueves con una ronda de 63 golpes. "Hay mucho golf por jugar. Si caes de la punta o si no eres el líder después de tres rondas, eso no significará mucho el domingo por la tarde", dijo Els. "Uno sólo quiere seguir en carrera y tratar de salir adelante". Detrás de Els marchan el inglés Matthew Baldwin (69) y el francés Alexander Levy (68). Otro inglés, el campeón defensor Danny Willett, logró una tarjeta de 65, la mejor de la jornada, y quedó empatado en el cuarto puesto con el austriaco Bernd Wiesberger. Willett estaba a seis golpes de la punta luego de abrir con una ronda de 69. Había cinco golfistas a tres golpes, en el sexto sitio: los alemanes Martin Kaymer y Marcel Siem; el inglés Tommy Fleetwood; el español Miguel Ángel Jiménez, y el sueco Alex Noren.