No sólo los humanos: Los animales también se ríen, revela estudio

La risa humana es común, pero es una parte algo misteriosa de nuestra evolución. Para los estudiosos de la evolución está claro que nos reímos como parte del juego, lo que indica nuestra cooperación o amistad. Pero, ¿cómo evolucionó la risa? ¿Y son los humanos los únicos que lo hacen? No es una casualidad: los animales también se ríen, han observado los investigadores.En un nuevo artículo publicado en la revista Bioacoustics, la primatóloga y estudiante graduada de antropología de UCLA Sasha Winkler y el profesor de comunicación de UCLA Greg Bryant analizan más de cerca el fenómeno de la risa en todo el reino animal.La pareja revisó la literatura científica existente sobre el comportamiento de juego de los animales, en busca de menciones de señales de juego vocal, o lo que podría considerarse risa.Encontraron que este comportamiento de juego vocal está documentado en al menos 65 especies. Esa lista incluye una variedad de primates, vacas y perros domésticos, zorros, focas y mangostas, así como tres especies de aves, incluidos los periquitos y las urracas australianas.“Este trabajo expone muy bien cómo un fenómeno que alguna vez se pensó que era particularmente humano resulta estar estrechamente relacionado con el comportamiento compartido con especies separadas de los humanos por decenas de millones de años”, dijo Bryant.Los investigadores buscaron información sobre si las vocalizaciones de los animales se registraron como ruidosas o tonales, fuertes o silenciosas, agudas o graves, cortas o largas, una sola llamada o un patrón rítmico, buscando características conocidas de los sonidos de juego.

Existe mucha documentación existente sobre el lenguaje corporal basado en el juego entre los animales, como lo que se conoce como "jugar con la cara" en los primates o "jugar con los arcos" en los caninos, anotaron los investigadores.Dado que lo que constituye "juego" en gran parte del reino animal es rudo y tambaleante y también puede parecerse a una pelea, los sonidos de juego pueden ayudar a enfatizar la no agresión durante esos momentos físicos, sugiere el artículo.“Cuando nos reímos, a menudo brindamos información a los demás de que nos estamos divirtiendo y también invitamos a otros a unirse”, dijo Winkler. "Algunos estudiosos han sugerido que este tipo de comportamiento vocal se comparte entre muchos animales que juegan y, como tal, la risa es nuestra versión humana de una señal de juego vocal evolutivamente antigua".Si bien Winkler y Bryant dicen que sería provechoso realizar más observaciones e investigaciones sobre las vocalizaciones, también señalan que tales observaciones pueden ser difíciles de conseguir en la naturaleza, especialmente para los animales cuyos sonidos de juego pueden ser más silenciosos.Prestar atención a otras especies de esta manera arroja luz sobre la forma y función de la risa humana, escriben los investigadores, y nos ayuda a comprender mejor la evolución del comportamiento social humano.