Por qué el color de ojos de los hijos no siempre coincide con el de los padres

Ya sea que los ojos sean azules o marrones, el color de los ojos está determinado por rasgos genéticos transmitidos a los hijos por sus padres. La composición genética de un padre determina la cantidad de pigmento o melanina en el iris del ojo de su hijo. Con altos niveles de melanina marrón, los ojos se ven marrones.Con niveles mínimos de la misma melanina marrón, los ojos se ven azules. Sin embargo, una variación genética puede hacer que el color de ojos de un niño sea impredecible, lo que da como resultado que dos padres de ojos azules tengan un hijo de ojos marrones.

¿Cómo se determina el color de ojos?La composición genética determina la cantidad de melanina en el ojo. En el color de los ojos, no hay pigmento azul ni verde. Todos los colores de ojos tienen la misma melanina marrón incapaz de refractar la luz. La diferencia en el color de los ojos se debe a la concentración y ubicación de la melanina marrón en las dos capas del iris.Las personas con ojos marrones tienen melanina en la capa posterior del iris y algo en la capa frontal, que absorbe más luz y hace que el iris se vea marrón. Los ojos sin melanina en la capa frontal del iris dispersan la luz para que se refleje más luz azul, de modo que los ojos se vean azules.Los cromosomas que hereda un niño contienen información genética que determina el color de los ojos. Las diferencias en las copias recibidas de cada padre provocan variaciones en la cantidad de melanina producida. Una región del cromosoma 15 tiene un papel importante en la determinación del color de ojos. Los genes OCA2 y HERC2 se encuentran en esta región.El gen OCA2 (anteriormente llamado gen P) proporciona instrucciones para producir la proteína P ubicada en los melanocitos (células especializadas que producen melanina). Si se produce más proteína, los ojos reciben más melanina y el color de los ojos se inclina hacia el extremo marrón del espectro de colores. Cuando se produce menos proteína, los ojos reciben menos melanina y el color de los ojos se inclina hacia el extremo azul del espectro.Aunque casi el 75 por ciento del color de los ojos está controlado por el gen OCA2, otros genes proporcionan una vía para la melanina. Estos genes pueden aumentar o disminuir los niveles de melanina, lo que hace que un niño tenga más o menos melanina que cualquiera de los padres.Estas variaciones pueden dar como resultado que los padres de ojos azules tengan un hijo de ojos marrones o que los padres de ojos marrones tengan un hijo de ojos azules. Lo primero es más probable que lo segundo.¿El color de ojos es genético?Cada célula del cuerpo humano contiene normalmente 23 pares de cromosomas. El cromosoma 15 probablemente contiene de 600 a 700 genes que son parte integral de la producción de proteínas. Dos de estos genes, OCA2 y HERC2, juegan un papel importante en la selección del color de ojos.Aunque el gen OCA2 produce la proteína responsable de la melanina, el gen HERC2 controla el gen OCA2 activando y desactivando su producción de proteínas. La presencia de al menos una variación genética en el gen HERC2 puede reducir la cantidad de melanina producida, dando lugar a ojos más claros. Otros genes que trabajan con OCA2 y HERC2 tienen un papel más pequeño, pero en raras ocasiones anulan a OCA2 para determinar el color de ojos.¿Se hereda el color de ojos?Alguna vez se pensó que el color de los ojos era el resultado de un único rasgo hereditario. Se pensaba que cada persona recibía un gen de color de ojos de cada padre y el gen dominante determinaba el color de ojos. En este modelo, el gen del color de ojos marrones siempre fue dominante sobre el gen del color de ojos azules, y solo dos genes del color de ojos azules podían colorear los ojos de azul.Charles y Gertrude Davenport desarrollaron el modelo de ojos marrones dominante en 1907. Ellos sugirieron que los ojos azules eran causados por un solo gen recesivo, y los padres de ojos azules nunca podrían tener un hijo de ojos marrones. Los genes dominantes y recesivos se refieren a patrones de herencia y describen la probabilidad de que un determinado rasgo pase de padres a hijos.Hoy sabemos que este modelo es simplista y que muchos genes determinan ese color de ojos. Aunque podemos predecir el color de los ojos de un niño en función del color de los ojos de los padres, otros factores genéticos pueden alterar el resultado.¿Se puede predecir el color de ojos?Si bien es posible predecir la probabilidad del color de ojos, los factores genéticos pueden alterar el resultado. Los padres de la estrella de cine Elizabeth Taylor probablemente no predijeron los raros ojos violetas de su hija. Se cree que el color de ojos de Taylor es el resultado de una mutación genética en el gen FOXC2, que causa una cantidad específica de melanina que produce un color de ojos llamativo y puede causar pestañas dobles y problemas cardíacos.Con el color de ojos controlado por más de un gen, es posible que un recién nacido herede cualquier color de ojos. Predecir el color de los ojos es aún más complicado porque a veces cambia después del nacimiento. Los ojos azules de un bebé pueden volverse marrones a medida que se deposita más melanina en el iris durante los primeros tres años de vida.