La "Hormiga Drácula" cierra la mandíbula 5,000 veces más rápido de lo que puedes parpadear

Aunque tengan nombre de vampiro, su función y lo que la hace muy especial, poco tiene que ver con chupar la sangre, sino que son consideradas el animal con el movimiento más rápido del planeta. Al igual que los dedos humanos, las mandíbulas de la especie Mystrium camillae pueden deslizarse entre sí a velocidades increíbles, aunque las instantáneas de las hormigas son 1,000 veces más rápidas. A 90 metros por segundo, sus mandíbulas son la parte más rápida del cuerpo.En un estudio publicado en Royal Society Open Science, los biólogos especulan que podría ser un mecanismo de defensa o posiblemente un método de ataque. Si bien no pudieron medir la fuerza generada por las mandíbulas de la especie, señalan que incluso los pequeños camarones mantis pueden producir fuerzas miles de veces mayores que su peso corporal; por lo tanto, es razonable que las hormigas Drácula puedan producir una potencia masiva con sus picaduras de boca también.

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Estudiar las partes más rápidas del cuerpo animal no es solo cuestión de tener interesantes curiosidades científicas. Proporciona información sobre cómo la evolución puede superar los límites, qué compensaciones se requieren para un movimiento rápido y cómo funcionan las relaciones depredador-presa en el mundo animal.Las hormigas de Drácula, por ejemplo, han encontrado una forma aparentemente nueva de superar el problema de los músculos. La potencia muscular solo puede llegar hasta cierto punto; eventualmente, el músculo esquelético alcanza un punto en el que simplemente no puede moverse más rápido o con más fuerza.Como señalan los autores, muchos artrópodos han encontrado formas de superar ese problema mediante la evolución de resortes biológicos y pestillos. Puede formar uno muy simple con los dedos cuando hace un chasquido. La fricción entre el dedo medio y el pulgar actúa como un pestillo, lo que permite que la tensión se acumule en la mano. Cuando la presión se vuelve demasiado grande, los dedos se cruzan mucho más rápido de lo que podrías frotarlos con solo la fuerza muscular.Los artrópodos han desarrollado una variedad de partes del cuerpo que permiten que la fuerza se acumule de manera similar. Pero el método de la hormiga Drácula es diferente de la mayoría. Otras hormigas de mandíbula rápida comienzan con sus mandíbulas abiertas y tienen partes anatómicas separadas que actúan como resorte, cierre y gatillo. Los insectos presionan juntos cada lado, con una mandíbula actuando como mecanismo de carga y la otra actuando como la pieza llamativa: la última es siete veces más poderosa que la primera. Puede ser este método el que permite que las hormigas Drácula se rompan tan rápido. Después de todo, el género de termitas Termes usa el mismo mecanismo y alcanza velocidades mandibulares igualmente impresionantes.Todavía hay mucho que no sabemos sobre las hormigas Drácula. Los biólogos todavía están investigando estas pequeñas criaturas para ver qué otros secretos están ocultando, pero por ahora, sabemos que son muy, pero muy rápidos.